? ? ? ? 信鴿是家鴿的一種，由人們利用其強(qiáng)烈的歸巢本能加以馴化而成。常見的品種有絲綢鴿、雙冠鴿、伯明翰高飛鴿、雅各賓鴿等。信鴿在多處體態(tài)特征上都區(qū)別于普通鴿子，而且平衡能力更強(qiáng)，飛行時受阻力更小，續(xù)航時間也更長。除通信之外，信鴿還可用于軍事偵察、產(chǎn)品檢驗、比賽、觀賞及食用等領(lǐng)域。
體態(tài)特征
信鴿體態(tài)較小，通常體長30厘米左右，體重在450-600克之間；翅膀相對較大，膀羽韌帶厚實有力，羽毛豐滿而柔軟，常見的有灰色、白色、絳色等，有些品種還帶有黑斑。它們身體線條流暢，頸部較長，頭部圓潤，嘴部短小。信鴿的眼睛很明亮，大小適中，顏色多變，通常與羽毛顏色相協(xié)調(diào)。信鴿的足爪和爪尖都非常鋒利，可以用來攀爬和抓取食物。信鴿的尾巴通常呈錐形，部分品種的尾巴上帶有彩色斑點。
信鴿與肉鴿的區(qū)別
體態(tài)上，因肉鴿專供食用，其身體較為臃腫，行動遲緩，翅膀短小，站立時呈長條形，體重約為700-800克；而信鴿身體緊湊、勻稱、體重較輕，站立時呈流線型，飛行能力更強(qiáng)。鼻型上，肉鴿鼻瘤小而窄、鼻粉少，而信鴿鼻瘤長而寬、鼻粉較多，呈桃心型。
食用價值上，信鴿較普通肉鴿的生長周期長，經(jīng)常結(jié)隊飛翔，其肉質(zhì)更加細(xì)嫩，味道更加鮮美，所含的營養(yǎng)成分也更豐富。信鴿肉平均含蛋白質(zhì)率明顯高于肉鴿，而膽固醇和脂肪量比普通肉鴿低很多，三高人群也可食用。
習(xí)性
信鴿主要以各種作物的種子、漿果、嫩芽、草尖等為食，一些品類還兼食昆蟲、螞蟻、螺螄等。
信鴿有出色的方向感和記憶能力，它們通過感知太陽在天空中的位置、地球的磁場以及周圍的地形記憶路線，以準(zhǔn)確飛回自己的巢穴。
信鴿是群居動物，同伴之間會保持密切聯(lián)系，有時也會組成大型群體在公共場所停留。它們之間可以進(jìn)行復(fù)雜的聲音和動作交流，例如拍打翅膀、發(fā)出咕咕聲等。這些交流可以傳遞很多信息，包括警告、求偶和爭奪領(lǐng)地等。
信鴿非常注重衛(wèi)生，會經(jīng)常清理自己的羽毛和巢穴，保持干凈、整潔。
信鴿的繁殖力很強(qiáng)，一般六月齡的信鴿就開始交配，一年可以繁殖多個窩次，每個窩次通常會產(chǎn)下兩枚蛋，孵化期約為17-19天。雛鴿出生后在25-30天就能開始飛行。
賽鴿
人們利用鴿子天生的歸巢習(xí)性加以訓(xùn)練，起到競翔取樂的效果，久而久之形成賽鴿運(yùn)動。過去幾十年里，賽鴿運(yùn)動在中國迅猛發(fā)展，信鴿在比賽中的經(jīng)濟(jì)價值越來越明顯。2022年，中國信鴿協(xié)會發(fā)放足環(huán)（相當(dāng)于鴿子的身份證）2500多萬個，占世界總量的一半以上。在各大賽事中拔得頭籌的信鴿身價動輒高達(dá)百萬乃至千萬元。中國信鴿運(yùn)動每年創(chuàng)造的產(chǎn)值已超過200億元。
賽鴿的體態(tài)、羽翼、骨骼、毛色甚至瞳孔的形狀都會影響其速度與耐力。獨(dú)特的經(jīng)驗和復(fù)雜的配種成為賽鴿運(yùn)動最具魅力的存在，也使優(yōu)秀的獲獎信鴿價值不菲。
食用價值
鴿肉是一種具有多種營養(yǎng)價值和藥用價值的美味。鴿肉富含人體所需的多種必須氨基酸，易于消化吸收，因此在很多民間藥方中鴿子肉都是作為愈傷和滋補(bǔ)的主要藥物之一。
鴿肉中鐵、鋅、硒、銅等多種微量元素以及維生素等含量都比雞肉、牛肉等高許多，其中鐵含量特別高。而且相比于其他家禽，鴿肉含的脂肪量很低，而且?guī)缀醪缓词街舅幔瑢π难芙】岛苡幸?。故有俗語稱“一鴿勝九雞”。
食用方法
【清燉鴿子湯】準(zhǔn)備鴿子、姜片、枸杞、蔥、食用鹽、雞精和紅棗。燒開水，放入處理好的鴿子焯燙。將鴿子放入燉盅里，加入適量水、姜片和紅棗。蓋好后隔水燉煮2小時，然后放入適量的枸杞。最后，加入適量的鹽和雞精調(diào)味即可。
【紅燒鴿子肉】準(zhǔn)備鴿子、姜、紅辣椒、大料、花椒、胡椒、蔥蒜、鹽、醬油、味精。將鴿子處理好，焯水至五成熟，撈出冷卻。將鴿子斬成塊，炒鍋中燒熱油后放入辣椒、大料、花椒和蔥姜爆香。然后放入鴿肉炒至變色，接著倒入適量煮鴿子的湯。最后加入鹽和醬油，大火煮沸，小火燜熟，出鍋調(diào)味即可。
【蟲草燉乳鴿】準(zhǔn)備好鴿子、冬草、枸杞、姜、鹽和料酒適量?，F(xiàn)宰乳鴿，最好不要放血，洗凈并去除內(nèi)臟。冬蟲夏草用冷水泡軟后洗凈，紅棗和枸杞洗凈，姜切片。鍋中燒熱水，水未開時放入鴿子去爪并去除血沫。在鴿子肚子里塞兩片姜，砂鍋加清水，放入乳鴿、蟲草和三片姜，加少許料酒。用大火燒開，轉(zhuǎn)小火燉一個小時后加入紅棗。燉一個小時后加鹽和枸杞，小火再煮五分鐘即可。
